– Jeg er veldig stolt over at vi er den første kommunen utenfor Oslo som kan tilby et samarbeid med Rettssenteret til alle innbyggerne våre. Med dette viser vi at rettssikkerheten til innbyggere som er i en sårbar livssituasjon tas på alvor, sier ordfører Christina Bratli.
Hun skrev under avtalen med Rettsenteret utenfor Horten bibliotek fredag 23. oktober. Biblioteket blir sete for Rettssenteret i Horten og vil være et supplement til kommunes tjenester. Den offisielle åpningen skjer i begynnelsen av november.
– Dette tilbudet kan bety alt for noen, og mye for oss som demokratisk rettsstat. Horten skal bli et utstillingsvindu, og min spådom er at Rettssenteret blir en viktig funksjon i hele landet, sier Bratli.
Lang vei mot Horten
Ideen om et rettshjelpstilbud i Horten har vært på bordet en stund. I 2023 tok leder for Rettsenteret, Cathrine Moksness og Ap-politiker Maria Aasen-Svensrud til orde for et pilotprosjekt for styrket rettshjelp i Horten. Daværende varaordfører, Christina Bratli, lovte å se på tiltaket etter valget. Saken om Rettsenteret ble behandlet og vedtatt av kommunestyret i siste runde før jul 2025.
– Horten er en modig kommune, som har sagt ja til å være vertskap for Rettssenterets etablering i Vestfold. Med dette samarbeidet tar kommunen nå et krafttak for å bedre rettsikkerheten innbyggerne i Vestfold, sier Cathrine Moksness.
Hun har lang erfaring med gratis rettshjelp, som leder av Gatejuristen i Oslo og medlem av det statlige Rettshjelpsutvalget, som i 2020 leverte utredningen «Likhet for loven» om fremtidens rettshjelpsordning.
– Vi møter mange klienter som har gått en ufortjent lang og vanskelig vei før de har fått hjelp, og fått endret kurs i livet sitt. Rettshjelp endrer liv og gjør liv bedre. Det trengs i dagens samfunn, for å hindre utenforskap, sosiale forskjeller og kriminalitet, sier Moksness.
Fra Oslo og Halden til Vestfold
Rettssenteret er en ideell, livs- og verdinøytral, stiftelse som tilbyr gratis rettshjelp, særlig til mennesker i utsatte og sårbare livssituasjoner. Rettshjelpen som ytes er og skal oppleves å være uavhengig.
Senteret har tidligere etablert seg i Halden, med et tilbud rettet mot barn og unge. I Horten gjelder tilbudet alle aldersgrupper.
Rettssenteret hjelper blant annet med spørsmål om arbeidsforhold, husleie, forbrukersaker, utlendingssaker og vurdering av offentlige vedtak. Tilbudet omfatter veiledning på telefon og e-post, digitale hjelp-til-selvhjelp-løsninger, lokale rettshjelpsformidlere og oppsøkende arbeid i sosiale medier. I saker som må for domstolene, kan Rettssenteret formidle gratis advokatbistand gjennom samarbeid med advokatfirmaet Haavind.
Gjennom avtalen skal ansatte i ulike deler av kommunen kunne informere om tilbudet og sette innbyggere i kontakt med Rettssenteret.
– Vi som samfunn må ta innover oss at ikke alle har en naturlig plass ved bordet, og at terskelen for å be om hjelp ofte er for høy. Gjennom gratis førstelinje rettshjelp til sårbare grupper, som barn, unge og i økende grad eldre, kan vi få mange liv på riktig kurs igjen, sier Moksness.
– Det hjelper ikke å ha rett hvis du ikke kan hevde din rett. Vårt mål er å løse saker på lavest mulig nivå, og da må folk få bedre informasjon om rettighetene sine. Selv om vi som ideell stiftelse og kommune har ulike mål, bygger de på de samme verdiene, sier hun.
Advarer mot kutt
Avtalen kommer samtidig som regjeringen i forslaget til statsbudsjett for 2027 foreslår å kutte 35 millioner kroner i støtten til særskilte rettshjelpstiltak. Rettssenteret advarer om at kuttet kan ramme mennesker som allerede har begrenset tilgang til juridisk hjelp.
Les mer på rettssenteret.no