Horten kommune har klart seg godt økonomisk det siste året. Stram styring har gjort at man har unngått å bruke av disposisjonsfondet – kommunens «krisekonto». Dette skyldes blant annet renteinntekter, eiendomssalg og ubrukte lånemidler.
Men selv om resultatet er positivt, betyr det ikke at kommunen har god råd. Den har brukt mindre penger, ikke tjent mer. Kommunen er ikke rik – men den er veldrevet.
Utfordringer i 2026
For å få budsjettet i balanse, mangler kommunen nær 24 millioner kroner. Inntektene er beregnet til 3,011 milliarder, mens utgiftene ligger på 3,035 milliarder. Kommunedirektøren må finne disse pengene innen for eksisterende rammer. Kort fortalt: økonomien er fortsatt stram, og det er helt nødvendig å stramme inn.
Økonomien påvirkes av mange faktorer: statlige tilskudd, rentenivå og samfunnsutvikling. Det er ikke nok med ett tiltak – det må mange grep til for å få økonomien på rett kjøl.
Tre hovedgrep i planen for 2026–2029
1. Redusere gjeld og areal
Kommunen ønsker å slette én milliard i gjeld ved å unngå nye lån og heller bruke inntekter fra salg av eiendom. Dette gir større handlingsrom, men forutsetter at kommunen får solgt arealer den ikke trenger. Samtidig må nødvendige investeringer, som skolevedlikehold og renseanlegg, fortsatt gjennomføres.
2. Effektivisering og omstilling
Digitalisering, kunstig intelligens og smartere organisering skal gjøre kommunen mer effektiv. Særlig innen helse må man tenke nytt – behovet for fagfolk øker, mens tilgangen minker. Digitalisering, bedre fordeling av arbeidsoppgaver og automatisering kan også føre til at enkelte stillinger blir overflødige på sikt.
3. Tilpasse tjenester til samfunnsutviklingen
Færre barn og flere eldre krever endringer i tjenestetilbudet. Rammetilskudd fra staten følger befolkningssammensetningen, og kommunen må tilpasse seg for å bruke ressursene riktig. Eksempler på dette er endringer i skolestruktur og veivalgsaken.
Tøffe prioriteringer – og et klart mål
Politikerne må ta vanskelige valg. Størst kutt er foreslått i Kultur, oppvekst og familie, men innsparingene er krevende. Færre barn betyr ikke nødvendigvis lavere kostnader – mange har behov som krever store ressurser.
Å låne mer eller bruke av fondet gir ikke varige løsninger. Målet er mindre gjeld, større sikkerhet og en bærekraftig økonomi – ikke bare for neste år, men for fremtidige generasjoner.
Horten kommune er på riktig vei. Årets resultat viser at god styring nytter. Men veien videre krever innsats, prioriteringer og vilje til å ta vanskelige valg. Økonomi- og handlingsplanen handler ikke bare om tall – den handler om trygghet, tjenester og fremtid.
Slik lages budsjettet – steg for steg
1. Planlegging gjennom året
Arbeidet med økonomi- og handlingsplanen pågår hele året. Kommunens rådgivere lager prognoser for inntekter og utgifter, og vurderer behov for investeringer. De tar hensyn til skatteinntekter, statsbudsjettet, renter, befolkningsendringer og verdensøkonomi. Målet er å gi politikerne et realistisk og ansvarlig budsjettforslag.
2. Politisk behandling
Kommunedirektøren legger frem sitt forslag. Formannskapet vurderer det og kommer med egne justeringer. Deretter blir planen offentlig i minst 14 dager, slik at innbyggere og politikere kan komme med innspill. Etter debatt og diskusjon behandles planen i kommunestyret.
3. Vedtak og oppfølging
Kommunestyret vedtar den endelige planen. Fra da av er det politikernes budsjett som gjelder, og kommunedirektøren må følge dette i sitt arbeid. Når året er omme, starter prosessen på nytt.